Nama Nani Wartabon nampak asing. Bagaimanapun, beliau merupakan salah seorang pahlawan negara Gorontalo. Beliau telah bertempur berkali-kali untuk mempertahankan Gorontalo. Ketahui lebih lanjut tentang sejarah dan perjuangan Nani Vartabon dalam mempertahankan Gorontalo.
Nani Vartabon adalah wira negara dari Gorontalo. Beliau dilahirkan pada 30 Januari 1907. Bapanya ialah Zakaria Watabone, seorang kerani yang bekerja di Hindia Belanda. Sedangkan ibunya dari keluarga ternama di kawasan itu.
Jadi Nani dilahirkan dalam keluarga yang kaya. Perjuangan beliau bermula apabila beliau mengasaskan Jung Gorontalo pada tahun 1923 dan menjadi setiausahanya. Beberapa tahun kemudian, beliau dilantik sebagai ketua Partai Nasional Indonesia atau PNI cabang Gorontalo.
Selepas kekalahan tentera Berikat dalam Perang Asia-Pasifik, pada 28 Disember 1941, Belanda merancang untuk membakar Gorontalo. Belanda memulakan kempen mereka dengan membakar gudang kopra dan minyak di Kastam dan Tulumulu.
Nani Wartabune dan penduduk Gorontalo melihat perkara ini dan cuba menghalangnya. Mereka menangkap pegawai Belanda yang masih berada di Gorontalo. Pada 23 Januari, Nani Wartabone dan penduduk Gorontalo dari perkampungan pinggir Gorontalo seperti Suva, Kabila dan Tamalat mula mengepung bandar itu.
Akhirnya, pada pukul lima pagi, komander Veld Politie, WC Romer, dan beberapa ketua jabatan menyerah diri di Gorontalo. Selepas penahanan, Nani Wartabone melakukan upacara.
Beliau secara langsung mengetuai upacara menaikkan bendera merah putih dengan diiringi lagu “Indonesia Raya” di pekarangan Pejabat Pos Gorontalo. Majlis bermula pada jam 10 pagi. Selain mengetuai majlis, Nani Wartabone turut menyampaikan ucapan.
Ucapan ini termasuk kemerdekaan Indonesia dan penyempurnaan zaman penjajahan oleh Belanda. Beliau bukan sahaja meminta orang ramai menjaga ketenteraman dan keselamatan.
Pada sebelah petang, Nani Wartabon mempengerusikan mesyuarat membentuk Pusat Pimpinan Kerajaan (PPPG) Gorontalo untuk berfungsi sebagai Badan Perwakilan Rakyat (BPR) di mana beliau dipilih sebagai pengerusi.
Empat hari kemudian, beliau menggerakkan rakyat dalam satu pertemuan besar-besaran di Thana Lapang Besar, Gorontalo. Tujuan pertemuan ini diadakan adalah untuk mempertahankan kemerdekaan yang diisytiharkan dengan sebarang halangan.
Pendudukan Jepun
Tentera Jepun mendarat di Gorontalo tepat sebulan selepas pengumuman itu. Kemudian, sebuah kapal perang Jepun yang belayar dari Manado tiba di Gorontalo pada 26 Februari. Apabila tentera Jepun tiba, Nani Wartabon menyambut kedatangannya. Beliau berharap kedatangan tentera Jepun dapat membantu PPPG.
Malangnya, realiti berkata sebaliknya. Kemasukan Jepun sebenarnya bertopengkan penjajah. Jepun telah melarang menaikkan bendera merah putih. Malah, Jepun mengarahkan semua rakyat Gorontalo menyerah diri. Jelas sekali, permintaan ini ditolak oleh Nani Wartabon.
Oleh kerana Nani tidak mempunyai kekuatan untuk melawan Jepun, dia lebih suka meninggalkan Gorontalo. Dia pulang ke kampungnya, Sawava. Namun, walaupun Nani memilih untuk meninggalkan Gorontalo, dia tidak pernah memberikan Gorontalo kepada Jepun.
Nani menjadi petani dan hidup sederhana di negaranya. Ia berbeza dengan orang Gorontalo. Mereka melancarkan mogok besar-besaran yang meninggalkan Gorontalo seperti bandar mati.
Sudah tentu Jepun tidak akan berdiam diri selepas melihat situasi sebegitu. Mereka melakukan taktik dengan memfitnah Nani. Jepun menuduh Nani menghasut rakyat Gorontalo untuk merusuh. Atas alasan fitnah ini, pada 30 Disember 1943, Jepun berjaya menangkap Nani dan membawanya ke Manado.
Walaupun Jepun tidak menyukai Nani, mereka tetap menghormati Nani sebagai ketua orang Gorontalo. Ini boleh dilakukan apabila Jepun menyerahkan Gorontalo kepada Nani Wartabon. Penghantaran berlaku pada 16 Ogos 1945.
Selepas bersalin, tiada lagi larangan untuk menaikkan bendera merah putih. Maka pulanglah Saka merah putih itu ke tanah Gorontalo. Keadaan kerajaan pusat di Jakarta berbeza.
Pada 17 Ogos 1945, kerajaan Indonesia mengisytiharkan kemerdekaan Republik Indonesia. Malangnya, maklumat ini tidak diketahui oleh Nani dan penduduk Gorontalo. Mereka hanya mengetahui tentang kemerdekaan Indonesia pada 28 Ogos 1945.
Selepas pengumuman ini, Nani membentuk pasukan keselamatan dan penentangan dengan merekrut kira-kira 500 orang pemuda. Bukan itu sahaja, pada 1 September 1945, Nani juga telah menganjurkan Majlis Kebangsaan di Gorontalo.
Tujuan penubuhan pertubuhan ini adalah untuk mengukuhkan barisan kerajaan Gorontalo selepas Jepun menyerah kalah. Kemudian, Majlis Negara akan membantu dan mengiringi ketua negara
Kedatangan pihak Berikat
Walaupun Jepun telah melepaskan kemerdekaan, perjuangan di dalam negeri tidak berakhir di situ. Pada suatu hari Belanda pulang bersama sekutunya. Mereka melakukan helah untuk mendapatkan Nani Wartabon.
Pada mulanya mereka berpura-pura mengajak Nani Wartabon untuk berbual pada 30 November 1945, di atas kapal perang Sekutu yang berlabuh di pelabuhan Gorontalo, kemudian Belanda menawannya. Kemudian Nani Wartabune segera dibawa ke Manado.
Di mahkamah tentera Belanda di Manado, Nani Wartabone dijatuhi hukuman penjara 15 tahun. Keputusan ini dikeluarkan terhadapnya pada 23 Januari 1942, kerana tuduhan pengkhianatan.
Nani Wartabone dibawa dari penjara di Manado ke Morotai, yang kemudiannya dipindahkan ke Penjara Sipinang di Jakarta pada bulan Disember 1946. Bagaimanapun, dia hanya tinggal sebelas hari di Sipinang, Nani sekali lagi dipindahkan ke Penjara Morotai.
Beliau dipulangkan dari Morotai ke Sipinang sehingga menghirup udara segar pada 23 Januari 1949 selepas pengiktirafan kedaulatan Indonesia. Pada 2 Februari 1950, Nani Vartabon menjejakkan kaki ke Gorontalo semula.
Selepas dibebaskan, Nani Wartabon kembali memperjuangkan tanah Gotuntalo. Beliau menentang bentuk kerajaan Amerika Syarikat (RIS). Gorontalo terletak di wilayah Indonesia Timur. Jadi, apabila kerajaan mencadangkan RIS, Nani antara yang enggan membentuk kerajaan.
Menurutnya, ini tidak sesuai dengan ideologi kerajaan. Karier Nani Wartabon terus berkembang sehingga diamanahkan beberapa jawatan penting seperti Ketua Pemerintahan di Gorontalo, Ketua Daerah Sulawesi Utara dan Anggota DPRD Sulawesi Utara.
Selepas merdeka, rupa-rupanya telah berlaku pemberontakan dari dalam negara. Pada Mac 1957, Leftenan Kolonel Ventje Sumual dan rakan-rakannya mengumumkan kerajaan PRRI/PERMESTA di Manado. Apabila dia melihat perkara ini, sudah tentu Nani tidak berdiam diri.
Nani Wartabon sekali lagi memimpin rakyat untuk menuntut semula kuasa PRRI/PERMESTA di Gorontalo dan mengembalikan kuasa kepada kerajaan pusat di Jakarta. Namun, pasukannya dikalahkan oleh pemberontak.
Pada tahun 1958, mereka menerima bantuan daripada pasukan Batalion 512 Brawijaya yang diketuai oleh Kapten Acub Zaenal dan pasukan Kumpulan 1 Batalion 715 Hasanuddin yang diketuai oleh Kapten Payola Issa. Nani Wartabon dengan bantuan dua tentera berjaya merampas kembali pemerintahan Gorontalo pada pertengahan bulan Jun 1958.
Pada 12 Januari 1365, Nani Wartabon akhirnya meninggal dunia dengan azan pada hari Jumaat. Beliau adalah seorang petani di Suvawa, Gorontalo ketika beliau meninggal dunia.
Presiden Megawati Sukarnoputri menganugerahkan gelaran Pahlawan Negara kepada Nani Wartabon bagi mengenang jasanya. Anugerah itu disampaikan oleh warisnya iaitu anak lelaki Nani Wartabone, Salam Fawzi Wartabone, di Dewan Negara pada 7 November 2003.
Nani Wartabon kemudiannya dinobatkan sebagai Pahlawan Nasional melalui Keputusan Presiden Republik Indonesia No. 085/TK/Tahun 2003. Tidak hanya itu, pemerintah Gorontalo juga turut mendirikan tugu peringatan kepada Nani Vartabone bagi mengenang jasa beliau dalam perjuangan untuk Gorontalo.
