Semua orang, pakar dan orang awam, pasti bersetuju bahawa kehidupan manusia sangat bergantung kepada air. Sejak zaman purba, sepanjang tamadun purba hingga tamadun moden, manusia sentiasa memilih tempat tinggal berhampiran mata air.
Mata air di atas tanah boleh terdiri daripada pelbagai jenis, seperti tasik, sungai, dan laut. Dalam perbincangan ini, kita akan bercakap tentang sungai, terutamanya senarai sungai terpanjang di benua Asia.
1. Sungai Yangtze
Sungai Yangtze juga dikenali sebagai Sungai Long, Yangzi atau Sungai Changjiang. Nama-nama ini digunakan untuk merujuk kepada sungai sepanjang 6300 km di China. Permulaan sungai ini adalah di Dataran Tinggi Tibet dan kemudiannya melalui 11 wilayah iaitu Qinghai, Tibet, Yunnan, Sichuan, Chongqing, Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui, Jiangsu, Shanghai dan akhirnya mengalir ke Laut China Selatan. Sungai ini merupakan sungai terpanjang di Asia dan sungai ketiga di dunia.
Menariknya sungai ini ialah ia sangat tua iaitu 27 ribu tahun. Tidak hairanlah jika sungai yang mengalir dari puncak Gladindong itu diramalkan sebagai permulaan tamadun China. Malangnya, kebanyakan sungai ini sukar dilihat kerana ia mengalir di kawasan pergunungan. Haiwan simbolik sungai ini ialah ikan dayung Cina, yang dianggap sebagai ikan air tawar terbesar.
2. Sungai Kuning
Sungai Kuning juga merupakan sungai di China dengan panjang 5464. Sungai yang mempunyai nama lain sebagai Huang He, bermula di wilayah Qinghai dan kemudian mengalir ke wilayah lain seperti Sichuan, Gansu, Ningxia, Inner Mongolia, Shanxi, Shaanxi, Henan dan akhirnya Shandong. Sungai ini terkenal dengan sumber airnya dari pergunungan Bayan Har atau Bain-Karas.
Terdapat banyak persamaan antara Sungai Kuning dan Sungai Yangtze, kedua-duanya merupakan sungai terpanjang di dunia, dengan Yangtze menduduki tempat ketiga dan Huang He menduduki tempat keenam. Selain itu, sungai ini juga merupakan permulaan tamadun China. Tetapi umurnya kurang, iaitu lebih kurang 3000-7000 tahun.
Fakta menarik tentang Sungai Kuning ialah ia adalah sungai paling berlumpur di dunia, membawa 1.6 bilion tan sedimen halus ke tengah sungai. Lumpur inilah yang menjadikan sungai itu rupa kuning dan akhirnya memberikan namanya. Haiwan biasa yang datang dari sungai ini ialah ikan merah tanpanya dan kambing Tibet juga tinggal di sekitarnya.
3. Sungai Mekong
Sudah tentu penduduk Asia Tenggara sudah biasa dengan nama Sungai Mekong. Sungai ini sepanjang 4909 km dan merupakan sungai ketiga terpanjang di benua Asia dan yang pertama di Asia Tenggara. Permulaan sungai ini adalah dari hujung gunung ais Dataran Tinggi Tibet, kemudian mengalir ke gaung yang curam di China, dan kemudian mengalir ke Myanmar, Laos, Thailand, Kemboja, Vietnam dan mengalir ke Laut China Selatan.
Sungai yang mengambil airnya dari mata air Lasagungma juga merupakan sungai terpanjang di dunia iaitu di tempat ke-12. Uniknya, sungai ini mempunyai nama yang berbeza di setiap negara, seperti Lancang Jiang di China, Mae Kong atau Mae Nam Kong di China. Thailand, manakala di Vietnam dikenali sebagai Sungai Cuu Long. Beberapa haiwan eksotik tinggal di sungai ini, seperti ikan lumba-lumba sungai Mekong dan ikan keli gergasi Mekong.
4. Sungai Lena
Sungai Lena sepanjang 4294 km dan terletak di utara Rusia, supaya ia berada di wilayah benua Asia. Sungai ini juga berada dalam senarai 10 sungai terpanjang di dunia iaitu di tempat ke-8. Arah aliran sungai ini adalah ke arah timur laut dan berakhir di Laut Kaptev.
Sungai dengan kedalaman 28 meter ini merupakan antara sumber air tawar yang paling bersih di dunia. Satu lagi keunikan sungai ini ialah ia tidak selalunya sepanjang tahun kerana ia membeku pada waktu tertentu. Oleh itu, tidak banyak organisma hidup yang hidup di sungai ini.
5. Sungai Irtysh
Sungai Irtysh ialah sebuah sungai di selatan Rusia dan sebahagian daripada benua Asia. Panjangnya ialah 4248 km, jadi selain menjadi yang keempat di Asia, ia juga yang ketiga belas di dunia. Sungai ini berasal dari pergunungan Altai dan mendapat sumber airnya dan melalui Mongolia, China dan Kazakhstan di barat laut dan kemudian ke Sungai Ob di Rusia dan terus ke Lautan Artik.
Menariknya sungai ini ialah ia merupakan permulaan tamadun Mongol dan Turki. Pada suatu masa dahulu, sungai ini adalah tapak salah satu pertempuran paling bersejarah, pertempuran antara Dinasti Tang dan Khaganate Turki Barat. Pertempuran ini, yang berlaku pada 657 AD, dikenali sebagai Pertempuran Sungai Irtysh. Sungai ini juga merupakan rumah kepada spesies penting secara komersial seperti hinggap, roach, sturgeon, burbot dan tshirner.
6. Sungai Brahmaputra
Sungai Brahmaputra adalah sungai di Asia dengan panjang 3848 km. Sungai ini berasal dari Gunung Kailash di Himalaya dan melalui pelbagai negara seperti China, India, Bangladesh dan berakhir di Teluk Benggala. Mata air yang memenuhi sungai ini ialah glasier Angsi di Himalaya.
Ciri unik sungai ini ialah ia mempunyai nama yang berbeza berdasarkan lokasinya iaitu Bromoputro Noi di India manakala ia dipanggil Tsangpo di Tibet. Antara haiwan yang hidup di sungai ini ialah spesies ikan Curia labeo, ikan tapah Asia, ikan duri zaitun dan lain-lain lagi. Juga, haiwan darat seperti babi kerdil, arnab hispid, beruang matahari Malaya, monyet ekor babi, dan lain-lain hidup di sekeliling.
7. Sungai Indus
Sungai Indus menjadi luar biasa kerana lembah sungai ini dipercayai menjadi tapak tamadun manusia terawal di muka bumi. Sungai ini bermula dari Tasik Manasarovar di Dataran Tinggi Tibet dan kemudian turun ke negeri Ladakh Jammu dan Kashmir dan mengalir ke Laut Arab. Sungai sepanjang 3610 km ini melalui negara China, India dan Pakistan.
Di Pakistan, Sungai Indus adalah sungai terpanjang dan terpenting. Fakta menarik tentang Sungai Indus ialah terdapat bandar pada 3300 SM iaitu Harappa dan Mohenjo-daro. Tamadun ini meluas dari timur laut Afghanistan ke Pakistan dan barat laut India.
8. Sungai Yenisei
Yenisei adalah nama yang digunakan untuk menggambarkan sungai yang mengalir melalui Mongolia dan Rusia. Sungai ini selebar 3487 km dan melalui bandar Kyzyl, Shagunar, Sayanogorsk, Abakan, Dionogorsk, Krasnoyarsk, Yeniseysk, Lesosibirsk, Igarka dan Dudinka. Manakala sumber mata air adalah dari Mongragyin Gul, terletak di Dod Taigasin Nur Mongolia.
Fakta menarik yang boleh kita temui dari sungai ini ialah kehadiran empangan hidroelektrik yang besar. Pada suatu ketika dahulu, sungai ini merupakan kediaman suku kaum purba iaitu suku Yog dan suku Kat.
9. Sungai Salvin
Sungai Salween adalah salah satu sungai terpanjang di Asia, tepatnya di Myanmar, Thailand dan China, dengan panjang 3289 km. Dikenali sebagai Sungai Baru dalam bahasa Cina, sungai ini bermula di T’ang-ku-la dan mengalir ke selatan melalui Wilayah Yunnan, China, dan timur Myanmar, berakhir di Teluk Martban, Laut Andaman di Mawlamyine. akan Sungai ini terletak di bahagian timur Dataran Tinggi Tibet. Sungai ini merupakan sungai terpanjang tanpa empangan terutama di Asia Tenggara.
