Air adalah sumber kehidupan bukan sahaja untuk manusia tetapi juga untuk organisma hidup yang lain. Kita memerlukan air untuk pelbagai tujuan termasuk keperluan badan, memasak, membasuh, pelarut farmaseutikal, malah untuk laluan pengangkutan yang berkaitan dengan air. Nasib baik, dunia telah menyediakan banyak air.
Malah 72% daripada permukaan bumi dilitupi oleh air. Air bukan sahaja di satu tempat tetapi di beberapa sumber air. Berikut adalah sumber air di Bumi.
1. Laut
Salah satu sumber air terbesar di bumi ialah lautan. Lautan ialah badan air yang menghubungkan daratan dengan seluruh permukaan Bumi, yang merupakan unit geografi dan ekologi dengan unsur-unsur yang berkaitan.
Bumi mempunyai 5 lautan utama yang meliputi 97% daripada semua air. 5 lautan tersebut ialah: Lautan Pasifik, Lautan Hindi, Lautan Selatan, Lautan Artik dan Lautan Atlantik.
Air laut mempunyai 3% garam atau air masin, jadi ia tidak sesuai untuk dimakan secara langsung terutamanya untuk manusia. Tetapi dengan teknologi penyahgaraman, air boleh diubah menjadi air yang sesuai untuk dimakan. Air laut juga digunakan oleh petani Indonesia sebagai baja mineral cair untuk pertanian mereka.
2. Sungai
Sungai merupakan salah satu sumber air di bumi yang memanjang di permukaan atau daratan yang luas dengan bentuk dari hulu ke hilir. Sungai ini mengandungi 0.49% air tawar. Walaupun tidak banyak, manusia mendapat banyak faedah daripada air sungai.
Sebahagian daripada air sungai boleh dimakan terus dalam keadaan tertentu. Namun, ada yang terpaksa melalui proses yang berbeza terlebih dahulu.
Satu lagi kelebihan air sungai adalah untuk penjanaan elektrik, perjalanan pelancong, cara pengangkutan, dll. Terdapat pelbagai sungai di dunia yang terkenal seperti Sungai Nil, Amazon, Sungai Yangtze, Sungai Mekong dll.
3. Paya
Paya juga merupakan sumber air permukaan di Bumi. Paya ialah permukaan tanah yang rata atau cekung dan secara semula jadi dibanjiri air. Di paya, terdapat rizab mineral dan habitat untuk semua jenis tumbuh-tumbuhan. 6% daripada permukaan bumi adalah paya, dan jumlah air tawar ialah 0.0008%.
Terdapat pelbagai jenis air di paya, yang boleh menjadi air tawar, air masin atau campuran kedua-duanya, iaitu air masin. Kehadiran paya berguna untuk menyimpan air berlebihan dan ia kekal di situ walaupun pada musim kemarau.
Potensi ini sudah tentu membantu hidupan untuk menyimpan air dan mengelakkan kemarau. Beberapa paya yang terkenal di dunia ialah: paya Pantanal, paya Everglades, paya Okefenokee.
4. Tasik
Tasik adalah kawasan tanah yang luas yang mengandungi air dan dikelilingi oleh darat tetapi tidak bersambung terus dengan laut. Tasik dan laut bersambung apabila sungai mengalir di antara mereka. 4% daripada permukaan bumi terdiri daripada tasik.
Tasik adalah salah satu sumber air tawar yang paling banyak di bumi. Tasik ini mengandungi 87% daripada jumlah sumber air tawar. Namun begitu terdapat dua jenis tasik iaitu tasik air tawar dan tasik air masin. Kebanyakan orang menggunakan tasik ini untuk mengairi sawah mereka serta menternak ikan, udang, kerang dan sebagainya. Selain itu, tasik ini juga berguna untuk menghalau dan mengawal banjir.
5. Glasier semula jadi
Glasier adalah kepingan ais yang mendap. Ia besar dan diperbuat daripada salji dan ais yang terkumpul dalam tempoh yang lama dan akhirnya mengeras seperti batu. Glasier semulajadi meliputi 10% permukaan bumi dan kebanyakannya berada di Artik dan Antartika.
Glasier adalah sumber air tawar terbesar di Bumi. Ia mengandungi 69% daripada air tawar dunia. Kepingan ais ini mencair dengan kedatangan musim panas dan membawa air untuk makhluk hidup.
6. Air hujan
Hujan adalah kejadian semula jadi yang berlaku apabila proses sejatan di permukaan bumi berasal daripada badan air. Hujan dipanggil sumber air utama di bumi kerana kaitannya dengan kitaran hidrologi. Dengan hujan ini, sumber air di bumi terus diperbaharui dan tidak pernah habis.
Menurut kajian pakar, setiap inci hujan yang turun di kawasan tadahan 1,000 kaki persegi bermakna 600 gelen air hujan. Apabila air hujan diserap ke dalam tanah, ia bertukar menjadi air mineral. Faedah lain air hujan untuk pertanian ialah sumber air minuman untuk haiwan dan tumbuhan serta sumber air seperti tasik, paya dan sungai.
7. Akuifer
Akuifer bawah tanah ialah lapisan bumi yang berada di bawah tanah. Bahagian dalam lapisan ini mengandungi air dan boleh disalirkan. Keupayaan akuifer untuk mengalirkan air berbeza-beza, dan mereka yang mampu mengeluarkan air yang banyak boleh membentuk mata air. Istilah lain untuk akuifer ialah air bawah tanah.
Jadual ini merupakan sumber air yang penting untuk kehidupan di bumi. Sebabnya ialah 1.7% daripada air di bumi adalah air bawah tanah. Namun begitu, tidak semua lapisan tanah boleh mengalirkan air, hanya yang mempunyai keadaan khusus seperti batuan yang mampu menyerap air.
